行程是液壓缸彈出時的大總長和縮回去時的小總長之差。油缸的行程應該是液壓缸的行程，是指活塞桿的動作長度，有緩沖裝置的液壓缸，包含緩沖長度。油缸是一種液壓執行機構，將液壓能轉化為機械能，作直線往復運動(或擺動運動)。

它結構簡單，運行平穩。用于實現往復運動時，能夠避開減速裝置，沒有傳動間隙，運動平穩，因而應用于各種機器的液壓系統中。油缸的輸出力與活塞面積及其兩側的壓力差成正比；基本上由氣缸和氣缸蓋、活塞和活塞桿、密封裝置、緩沖裝置和排氣裝置組成。緩沖裝置和排氣裝置取決于具體應用，其他裝置不可或缺。

液壓缸的能量轉換可以把液壓能轉換成機械能，這一點和液壓馬達是一樣的。因為它們具備相同的基本結構元件、密封且周期性可變的容積和相應的配油機構。但是由于液壓馬達和油缸的工作性質不同，其性能要求也不相同，所以即使轉換過程相同，中間的一些細節也會有所不同。

液壓缸的輸入是流體的流量和壓力，輸出是直線運動的速度和力，一般驅動負載做直線往復運動或旋轉運動。在轉換過程中，速度范圍需要大，這關系到速度的穩定。油壓封閉的變形可以達到封閉的效果，但也增加了滑動面的磨損，引起發熱，促使系統溫度上升，進一步增加滑動阻力。因此在實際應用中要嚴格控制壓力，這也是保證密封使用壽命的需要。